Od 20. maja 2027. svetski standard vremena UTC prelazi na kontinuirano računanje bez budućih prestupnih sekundi. Odluka međunarodne konferencije za mere i tegove trebalo bi da olakša rad servera, telekomunikacionih mreža, energetskih sistema i druge infrastrukture koja zavisi od precizne sinhronizacije.
Prestupne sekunde do sada su povremeno dodavane kako bi se koordinisano univerzalno vreme (UTC), zasnovano na atomskim časovnicima, održavalo usklađenim sa rotacijom Zemlje. Problem je u tome što Zemlja ne rotira potpuno ravnomerno, pa se razlika između atomskog i astronomskog vremena postepeno menja.
Do sada je ta razlika korigovana dodavanjem sekunde. Međutim, takva podešavanja mogu da izazovu probleme u softveru, naročito u distribuiranim sistemima koji moraju da obrađuju vremenske oznake bez prekida.
Zašto su prestupne sekunde problem za IT infrastrukturu?
Rizik je posebno veliki u sistemima koji zavise od preciznog vremena, poput finansijskih transakcija, telekomunikacija, energetskih mreža i navigacije. Različiti pružaoci internet usluga do sada su koristili različite metode za ublažavanje posledica prestupnih sekundi, što može da dovede do odstupanja između sistema.
Dodatnu zabrinutost izaziva mogućnost negativne prestupne sekunde, odnosno oduzimanja jedne sekunde. Takva korekcija nikada ranije nije primenjena, a stručnjaci upozoravaju da bi mogla da izazove nepredviđene greške u sistemima koji za nju nisu pripremljeni.
Prema novoj odluci, razlika između UTC-a i vremena koje opisuje rotaciju Zemlje moći će da dostigne najviše 3.600 sekundi, odnosno jedan sat. Time se uklanja potreba za dosadašnjim korekcijama tokom narednih vekova, dok se precizno praćenje astronomske rotacije nastavlja drugim metodama.
Za većinu korisnika računara i telefona promena neće biti vidljiva. Najveći posao čeka organizacije koje održavaju kritičnu infrastrukturu i sisteme za preciznu sinhronizaciju vremena.
Cilj je jednostavan: manje nepredvidivih korekcija, manje mogućnosti za softverske greške i pouzdanije usklađivanje sistema koji moraju da rade zajedno širom sveta.