Popularnost PHP-a beleži drastičan pad, a taj trend se vremenski gotovo savršeno poklapa sa jednom važnom promenom u web svetu. WordPress, najrasprostranjeniji sistem za upravljanje sadržajem na internetu, prema rečima svog ko-kreatora Meta Malenvega, danas je postao „JavaScript-first“ platforma.
Najnovije mesečno ažuriranje TIOBE indeksa direktno postavlja pitanje: „Da li PHP gubi svoju snagu?“ U izdanju za april, PHP je zauzeo 17. mesto na listi programskih jezika, što je, kako navodi sam TIOBE, „najniža pozicija u njegovoj istoriji“.
Ovaj pad nije izolovan slučaj. Godišnja anketa Stack Overflowa pokazuje da je udeo programera koji koriste PHP opao sa 30,7% u 2018. godini na svega 18,58% u 2023. Sličnu sliku daje i JetBrains Developer Ecosystem Survey, gde je PHP pao sa 30% u 2017. na 18% u 2023. godini.
Ovi podaci su posebno zanimljivi imajući u vidu da je JetBrains, zajedno sa kompanijom Automattic koja stoji iza WordPress-a, jedan od najvećih sponzora PHP ekosistema.
Pad popularnosti PHP-a jasno se vidi i u podacima platforme BuiltWith. Linija rasta njegove upotrebe počinje da se lomi krajem 2020. godine, nakon čega sledi kontinuirani silazni trend. U novembru 2021. godine, crvena linija koja prati milion najposećenijih sajtova i dalje je bila iznad 30.000. Nešto više od dve godine kasnije, ta vrednost se približila granici od 15.000, dok stvarna cifra koju BuiltWith navodi u trenutku pisanja iznosi 18,19%.
Ovaj procenat se gotovo u potpunosti poklapa sa rezultatima anketa Stack Overflowa i JetBrainsa, što omogućava prilično pouzdan zaključak. Popularnost PHP-a među programerima pala je sa oko 30% na oko 18% za nešto više od dve godine, što predstavlja pad od približno 40%.
Logično se nameće pitanje šta se to promenilo u tako kratkom vremenskom periodu da je PHP, nekada jedan od ključnih stubova web razvoja, gurnut u drugi plan.
WordPress kao JavaScript-first platforma
Verovatno najznačajniji faktor ovog pada jeste transformacija WordPress-a. Kao daleko najpopularniji CMS na svetu, WordPress je decenijama bio glavni razlog zbog kog je PHP ostao dominantan na webu. Međutim, taj odnos se poslednjih godina vidno menja.
Met Malenveg, ko-kreator WordPress-a i izvršni direktor kompanije Automattic, to je otvoreno potvrdio na konferenciji WordCamp Asia 2024, održanoj u Tajpeju.
„Verujem da je većina novog koda u WordPress-u danas JavaScript, i to već neko vreme“, rekao je Malenveg odgovarajući na pitanje iz publike. „Tako da se, na neki način, može reći da je, prema tome gde se dešava većina aktivnosti, Gutenberg učinio WordPress svojevrsnim ‘JavaScript-first’ projektom.“
To, naravno, ne znači da WordPress više ne zavisi od PHP-a, ali je poruka jasna. PHP više nije jezik koji definiše budući pravac razvoja ove platforme.
Malenveg je u istom izlaganju govorio i o pravcu u kom bi voleo da vidi dalja unapređenja WordPress-a. Zanimljivo je da se sve više toga posmatra kroz prizmu JavaScripta, posebno kada je reč o pomeranju obrade sa serverske na klijentsku stranu.
„Imam osećaj da bismo morali da radimo mnogo više obrade na klijentskoj strani“, rekao je Malenveg. „Možda čak da deo toga prebacimo na klijenta dok nešto uređujem. Možda je to brže uraditi u pregledaču, u JavaScript-u, koji danas ima neverovatne virtuelne mašine i izuzetno brze procesore, nego pokušavati to isto na serverskoj strani.“
Na kraju izlaganja dotakao se i Gutenberg projekta i poteškoća koje su programeri imali prilikom doprinosa njegovom razvoju, posebno kada je reč o visokom nivou apstrakcije.
„Iskreno, razvoj je nešto što jednostavno morate da naučite“, odgovorio je Malenveg. „I mislim da je način na koji Gutenberg pristupa razvoju i taj ‘JavaScript-first’ pristup zapravo budućnost većine web razvoja. I meni je to, uzgred, donekle nepoznato. To nije ono što sam prvobitno učio.“
Dodao je i da Gutenberg, a samim tim i prelazak WordPress-a ka JavaScript paradigmi, još uvek nije završen.
„Kada smo započeli Gutenberg, rekli smo da će to biti projekat od 10 godina. Imam osećaj da smo sada negde na 60 do 70% puta.“
Šta radi PHP Fondacija
U praksi, to znači da se projekat koji je najviše doprineo dugovečnosti PHP-a polako okreće drugom ekosistemu. Takav zaokret gotovo sigurno obeshrabruje mlađe programere da uopšte započnu karijeru sa PHP-om, dok one koji već rade sa WordPress klijentima primorava da sve više prelaze na JavaScript.
Ipak, PHP još uvek nije nestao sa scene. Udeo od oko 18% u velikim anketama među programerima i dalje predstavlja značajnu bazu. Upravo tu nastupa PHP Fondacija.
Fondaciju je osnovala koalicija kompanija predvođena JetBrainsom, u kojoj se nalaze i Automattic, Zend, Laravel, Acquia i drugi ključni akteri PHP ekosistema. Operativnu odgovornost za projekat preuzeo je Roman Pronskij, inženjer iz JetBrainsa, koji je naveden kao operations manager na zvaničnom sajtu fondacije.
Na jednoj Laravel konferenciji održanoj u februaru, Pronskij se uglavnom fokusirao na tehnički napredak PHP-a, ali je otvoreno priznao da je „rad na javnoj slici PHP-a“ najteži zadatak sa kojim se Fondacija suočava. Iako nije direktno naveo razloge narušenog imidža, Malenvegove izjave o JavaScript-first budućnosti WordPress-a daju dovoljno konteksta.
Pronskij je ipak istakao da se unutar PHP projekta i dalje odvija aktivan razvoj, uključujući rad deset plaćenih programera koji kontinuirano unapređuju jezik.
U 2024. godini lako je posmatrati PHP kao zapostavljeno dete web razvoja, dok JavaScript igra ulogu najpopularnijeg đaka u razredu. Nažalost po PHP, njegov pad u upotrebi verovatno se neće tako brzo zaustaviti. Dok se WordPress ekosistem prilagođava novoj JavaScript paradigmi, teško je zamisliti scenario u kojem se PHP vraća na poziciju koju je nekada imao.